Perjalanan Panjang Melawan Polio

Perjalanan Panjang Melawan Polio: Kisah Perjuangan Global untuk Mewujudkan Dunia Bebas Polio

Polio, atau poliomielitis, adalah penyakit menular yang telah mengubah hidup jutaan orang di seluruh dunia selama berabad-abad. Meskipun sering dikaitkan dengan epidemi besar di Amerika Serikat pada dekade 1950-an, polio telah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Dalam hieroglif Mesir Kuno, terdapat gambar-gambar yang menggambarkan anggota keluarga bangsawan yang menderita kelumpuhan pada kaki mereka akibat polio. Bukti sejarah ini menunjukkan bahwa polio bukanlah fenomena yang muncul secara mendadak, melainkan bagian dari perjalanan panjang umat manusia yang terus berupaya mencari cara untuk memberantasnya.

Seiring berjalannya waktu, banyak upaya dilakukan untuk mengatasi polio, namun salah satu momen penting dalam sejarahnya adalah pada tahun 1988, ketika Rotary International menginisiasi kampanye global untuk pemberantasan polio. Kampanye ini dimulai di Filipina, dan seiring berjalannya waktu, organisasi ini berhasil memperluas jangkauannya ke berbagai negara di seluruh dunia. Rotary, bersama mitra-mitranya seperti UNICEF, WHO, dan CDC, membentuk koalisi internasional yang besar dalam upaya mengakhiri polio, membawa perubahan besar bagi umat manusia.

Salah satu kemajuan besar yang dicapai dalam kampanye global melawan polio adalah kontribusi besar dari Yayasan Gates. Melalui program pencocokan dana yang luar biasa murah hati, Yayasan Gates menyumbangkan ratusan juta dolar untuk mendukung upaya pemberantasan polio. Tidak hanya itu, mereka juga mendorong pengembangan vaksin oral yang memungkinkan masyarakat umum untuk memberikan vaksin tanpa perlu pelatihan medis khusus. Inovasi ini membantu mendistribusikan vaksinasi dengan lebih efisien, mencakup lebih banyak anak di berbagai belahan dunia.

Meskipun banyak kemajuan telah tercapai, polio belum sepenuhnya dapat diberantas. Dua negara, Afghanistan dan Pakistan, masih menjadi sumber utama penularan polio liar, meskipun jumlah kasusnya sangat sedikit. Pada tahun 1988, polio melanda lebih dari 125 negara dengan lebih dari 300.000 kasus, namun pada tahun 2023, jumlahnya menurun drastis, hanya ada beberapa kasus yang tercatat di kedua negara tersebut. Meskipun demikian, tantangan besar masih ada, dan dunia harus terus berusaha untuk memberantas penyakit ini sepenuhnya.

Tehniyat Khan dan Ezra Teshome adalah dua tokoh yang berperan penting dalam upaya pemberantasan polio. Tehniyat, seorang ahli kesehatan asal Pakistan, telah berjuang keras untuk memperkuat sistem vaksinasi di negara yang masih terinfeksi polio. Ezra Teshome, seorang anggota Rotary International asal Ethiopia, memulai perjuangannya pada tahun 1997 dengan mengunjungi desa-desa terpencil di Ethiopia, Uganda, dan Kenya untuk memvaksinasi anak-anak. Ezra teringat sebuah peristiwa yang mengubah hidupnya, ketika ia melihat seorang ayah memegang anaknya yang terjangkit polio dengan kaki yang lumpuh. Pengalaman itu menjadi pendorong bagi Ezra untuk lebih berkomitmen dalam misi pemberantasan polio.

Kisah Ezra dan Tehniyat menunjukkan bahwa pemberantasan polio bukan hanya tentang vaksin, tetapi juga tentang komitmen kuat untuk menjangkau daerah-daerah terpencil yang sulit diakses. Di beberapa daerah, petugas vaksinasi harus melewati medan yang sangat sulit, seperti pegunungan atau padang pasir, hanya untuk memberikan vaksin pada setiap anak. Di Pakistan, para petugas vaksinasi bahkan diberi sepeda motor untuk mempercepat distribusi vaksin. Tindakan ini merupakan bagian dari usaha global untuk memastikan bahwa setiap anak, tanpa terkecuali, menerima vaksin polio yang dapat menyelamatkan hidup mereka.

Selain vaksinasi massal, kesadaran masyarakat tentang pentingnya vaksinasi tetap menjadi fokus utama. Meskipun polio hampir punah, kita harus terus menjaga kewaspadaan karena virus ini bisa kembali muncul di daerah dengan tingkat imunisasi yang rendah. Hal ini terbukti dengan ditemukannya kembali polio di beberapa negara yang sebelumnya telah bebas dari penyakit ini, seperti Amerika Serikat, Inggris, dan Kanada, akibat kurangnya vaksinasi di beberapa komunitas. Oleh karena itu, upaya untuk menjaga kesadaran masyarakat terus dilakukan, agar polio tidak kembali menjadi ancaman.

Melalui komitmen global yang terus berlangsung, pemberantasan polio telah mencapai kemajuan yang luar biasa. Namun, Ezra dan Tehniyat mengingatkan kita bahwa pekerjaan ini belum selesai. Meskipun kita telah berhasil mengurangi jumlah kasus polio secara signifikan, kita harus terus berjuang sampai penyakit ini benar-benar hilang. Mereka menegaskan bahwa tantangan ini tidak akan berakhir hingga polio benar-benar diberantas dari muka bumi, dan setiap anak di dunia bisa tumbuh tanpa ancaman polio.

Perjuangan melawan polio adalah cerita tentang dedikasi, kemanusiaan, dan semangat tanpa henti untuk membuat dunia lebih baik. Misi ini dimulai dengan kesadaran sederhana tentang pentingnya dua tetes vaksin, namun kini telah berkembang menjadi salah satu inisiatif kesehatan terbesar di dunia. Rotary International, Yayasan Gates, UNICEF, WHO, CDC, dan banyak pejuang polio lainnya telah bekerja bersama untuk mencapai tujuan ini, dan pencapaian mereka merupakan contoh nyata dari kekuatan kerjasama internasional dalam mengatasi masalah global.

Kini, kita berada di ujung perjuangan panjang ini. Dengan semakin sedikitnya kasus polio yang terdeteksi, langkah terakhir yang diperlukan adalah memastikan polio benar-benar hilang dari sejarah umat manusia. Namun, perjuangan ini bukan hanya tentang angka dan statistik, melainkan tentang menyelamatkan kehidupan anak-anak dan memberikan harapan bagi orang tua. Setiap langkah yang diambil dalam perjuangan ini membawa kita lebih dekat menuju dunia yang bebas dari polio.

Dalam konteks ini, setiap individu yang terlibat dalam pemberantasan polio adalah pahlawan tak tampak yang berjuang demi masa depan yang lebih baik. Dari petugas vaksinasi hingga donor yang menyediakan dana, setiap peran sangat penting dalam perjalanan panjang ini. Setiap orang yang berpartisipasi dalam upaya ini memiliki kontribusi besar dalam memastikan bahwa polio tidak akan lagi menjadi ancaman bagi anak-anak di masa depan.

Perjuangan global ini mengajarkan kita tentang pentingnya persatuan dan komitmen untuk mencapai tujuan yang lebih besar. Ketika dunia bersatu melawan polio, kita menunjukkan bahwa bersama-sama kita bisa mengatasi tantangan terbesar. Dengan keberhasilan ini, kita dapat memberikan dunia yang lebih sehat dan lebih baik bagi generasi yang akan datang, di mana polio hanya menjadi bagian dari sejarah dan tidak lagi menjadi ancaman.

Sekarang, saat kita merayakan kemajuan yang telah dicapai dalam pemberantasan polio, kita juga harus tetap berfokus pada masa depan. Melawan polio tidak hanya tentang mengalahkan penyakit, tetapi juga tentang melindungi generasi mendatang dari ancaman yang dapat merenggut masa depan mereka. Kita harus tetap menjaga kewaspadaan dan melanjutkan perjuangan ini, hingga polio benar-benar hilang dari dunia kita.

Kontributor

Sumarta

Sumber

GatesFoundation. (31 Okt 2023) World Polio Day 2023: Let’s Make Polio History. https://www.youtube.com/@GatesFoundation

Bagikan Artikel ini